Le Raya ... déjà une longue histoire !

Il y a 16 ans déjà, nous découvrions cet endroit attachant entre ville et campagne, idéal pour accueillir des jeunes. C'est vrai qu'il fallut le chercher et pour l'acquérir ... tout ne fut pas simple. A cette époque, en 1991, les groupes JAB (Jeunesse Action Biblique) se retrouvaient semaine après semaine à l'Eglise Action Biblique au Locle. Ses locaux, quelque peu sombres et exigus, ne satisfaisaient pas pleinement les responsables qui auraient souhaité plus d'espace (en plein air) et de convivialité ! Un endroit où les jeunes pourraient "s'éclater" sans déranger ! Les alentours de la ville furent donc passés au peigne fin…

Ainsi ce chalet abandonné du Raya tomba dans l'oeil de l'un des responsables. Intrigué, celui-ci s'enquit des renseignements nécessaires en vue d'une éventuelle acquisition. Mais quelle galère pour trouver le propriétaire ! Après de nombreux contacts et téléphones, il trouva enfin un interlocuteur, responsable d'une association appelée MJSR (Mouvement de la Jeunesse Suisse Romande), propriétaire de ce chalet.

Cet ancien cabanon de chantier avait été acheminé à cet endroit par train et installé par leurs soins bien des années auparavant. Après avoir profité de ces lieux pour leurs activités locales, les responsables laissèrent cette cabane à l’abandon, n'ayant plus de groupes de jeunes dans cette région. Il ne fut pas difficile de convaincre le propriétaire d’entrer en matière pour la vente de l'objet tant convoité au prix de CHF 12'000.--  C’est ainsi que ce chalet a été acquis en octobre 1991.

Mais comment avons-nous pu recueillir cette somme ? Dans sa bienveillance, le Seigneur a permis qu'une personne proche prête l'intégralité de la somme pendant une année ... sans intérêt ! Cela permit l'achat du chalet du Raya en octobre 1991. Par la suite, le Seigneur a pourvu une fois encore ! Les dons reçus pendant une année de la part de personnes sympathisantes, ainsi qu'une ou l'autre action ponctuelle, nous apportèrent l'argent nécessaire au remboursement de l'emprunt... et ce en une année exactement ! Quelle bénédiction !

Quand au terrain, la commune du Locle fut toute disposée à nous le mettre à disposition pour une modique somme annuelle (un acte à bien plaire).

La partie administrative étant réglée, vous imaginez bien que dans le terrain, tout restait à faire, d'autant plus que cette cabane n'avait plus été utilisée depuis plusieurs années. Une petite cure de jouvence s'avérait bien nécessaire. Le métier fut rapidement mis sur l'ouvrage et dès octobre 91, responsables et jeunes retroussèrent les manches pour aménager chalet et alentours.

Abattre des arbres, débroussailler, vider des armoires, trier des objets. Le chalet fut complètement vidé et une grande quantité d'objets hétéroclites fut entassée devant le chalet.

C'est le début d'une fantastique aventure où semaine après semaine, ados et jeunes allaient se réjouir au gré des saisons dans ce petit coin de paradis. Le manque de confort initial n'était pas gênant, mais il a fallu trouver des aménagements de circonstance comme par exemple le chauffage en hiver au moyen d'un fourneau à bois. Quant aux toilettes…nous avons un champ d’orties particulièrement vivaces depuis quelques années !

Cette même année, de nouvelles structures ont été mises en place. Les responsables des groupes de jeunes de l'Eglise évangélique libre et de l'Action biblique du Locle décident d'unir leur force et de ne former plus qu'un seul groupe du nom : "Jabespérance".

Bien des évolutions sont intervenues depuis ces débuts! Du côté du chalet, un certain nombre de travaux de grande envergure ont été entrepris au fil des années afin de pouvoir accueillir correctement les utilisateurs, été comme hiver. Le chauffage au bois a été remplacé par des radiateurs électriques, nous avons raccordé le chalet au réseau d’eau et d’eaux usées pour la mise en place de sanitaires, un grillage métallique a été posé autour du terrain afin de le sécuriser. Des petits travaux d’entretien sont également régulièrement organisés afin de garder cet endroit toujours disponible et en état.

La structure du groupe a également évoluée pour répondre aux besoins. C’est ainsi que plusieurs responsables se sont succédés pour nous amener aujourd’hui !